Vào Chủ nhật, nghị sĩ Joel Villanueva cho biết chính phủ không nên kỳ vọng vào đấu gà trực tuyến hoặc đấu gà điện tử (e-sabong) để thay thế doanh thu từ các nhà điều hành trò chơi trực tuyến (POGO) của Philippines, vốn phải ngừng hoạt động vào cuối năm nay.
Villanueva đã trình bày một dự luật vào tháng 9 năm 2022 yêu cầu cấm hoàn toàn cờ bạc trực tuyến. Ông cho biết việc cho phép cờ bạc có chi phí xã hội vượt xa lợi nhuận tiềm năng. “Mặc dù chúng ta rất cần doanh thu, nhưng không nên phải lựa chọn giữa hai lựa chọn tồi tệ. Chúng tôi hy vọng doanh thu của chúng tôi đến từ các nguồn hợp pháp, chính đáng và bền vững,” ông nói.
Mặc dù POGO bị chỉ trích vì các vụ buôn người, tra tấn và lừa đảo nhằm vào người nước ngoài, nhưng Villanueva cho rằng e-sabong “tồi tệ hơn vì nó trực tiếp nhắm vào các đồng bào thuộc mọi tầng lớp xã hội.”
Mặc dù đã bị cấm từ tháng 5 năm 2022, Villanueva cho biết theo dữ liệu từ Cơ quan Giải trí và Trò chơi Philippines vào tháng 2, gần 800 nhà điều hành đấu gà điện tử vẫn tiếp tục tổ chức đấu gà trực tuyến.
Ông nói rằng chính phủ cũng chưa thu thuế từ các nhà điều hành và người thắng cuộc trong đấu gà điện tử.
“Giống như POGO, e-sabong cũng đi kèm với chi phí xã hội—và tồi tệ hơn là nó phá hủy các gia đình Philippines, khiến các cá nhân rơi vào nợ nần nghiêm trọng, thậm chí buộc một số người phải phạm tội và trộm cắp để chi trả cho thói quen cờ bạc của họ,” Villanueva nói, đồng thời nhấn mạnh tình cảnh của khoảng 30 người mê đấu gà (sabungeros), một số người từ tỉnh Bulacan, vẫn còn mất tích đến nay.
Khi kêu gọi cấm hoàn toàn cờ bạc trực tuyến, Chủ tịch Ủy ban Lao động Thượng viện trong dự luật của ông cho biết chính phủ nên xây dựng chính sách “loại bỏ và cấm tất cả các hình thức hoạt động cờ bạc trực tuyến vì nó làm suy yếu giá trị của công việc tử tế đối với các cá nhân, khiến họ chi tiêu mạo hiểm và liều lĩnh, có khả năng thu được tiền ngay lập tức, dẫn đến nhiều người Philippines rơi vào tình trạng tài chính tồi tệ.”
Ủy ban Giải trí và Trò chơi Hạ viện đã thông qua một dự luật cấm hoạt động đấu gà điện tử, và các thành viên ủy ban kêu gọi Cảnh sát Quốc gia Philippines thực thi lệnh hành pháp của Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. vào năm 2022, đình chỉ tất cả các hoạt động đấu gà điện tử.
Họ cho biết cảnh sát nên đến các địa điểm tổ chức đấu gà điện tử và các trường đấu gà để tịch thu thiết bị phát sóng các trận đấu.
