MANILA – Đặc phái viên của Tổng thống tới Trung Quốc vào tối thứ Hai đã lên tiếng bảo vệ Tổng thống Ferdinand R. Marcos Jr. và Đệ nhất phu nhân Liza-Araneta Marcos, bác bỏ các cáo buộc của luật sư Ferdinand Topacio về mối liên hệ giữa vợ chồng Tổng thống với các nhà đầu tư Trung Quốc liên quan đến Hoạt động Trò chơi Trực tuyến ở nước ngoài của Philippines (POGO), dựa trên một bức ảnh nhóm chụp tại nhà hàng vào tháng 11 năm 2020.
Đặc phái viên của Tổng thống tới Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa cho mục đích Thương mại, Đầu tư và Du lịch Benito Techico, trong một cuộc họp báo tại một trung tâm mua sắm ở Thành phố Pasay, đã gọi các cáo buộc là ác ý và không có cơ sở.
Ông giải thích rằng bức ảnh nhóm được chụp vào năm 2020 trong một buổi gặp gỡ tình cờ với một số thực khách người Trung Quốc, những người đã yêu cầu chụp một bức ảnh kỷ niệm với nhóm.
Bức ảnh được Topacio đưa ra cho giới truyền thông trước đó cùng ngày bao gồm khách hàng của ông là Katherine Cassandra Li Ong, người đang bị điều tra và bị bắt vào tuần trước vì có liên quan đến một POGO bị đột kích ở Porac, Pampanga.
“Câu chuyện được bịa ra. Tổng thống không biết tất cả những người đã yêu cầu chụp ảnh cùng ông ấy.” Techico nói.
Ông cho biết thêm rằng gia đình Marcos đã đồng ý chụp ảnh kỷ niệm theo yêu cầu của Ong giống như những yêu cầu từ những người khác khi gặp vợ chồng Tổng thống ở nơi công cộng.
Vào thời điểm đó, Marcos chưa phải là ứng cử viên và đang thách thức kết quả cuộc đua phó tổng thống.
Những người khác trong bức ảnh chụp tại một nhà hàng ở Thành phố Pasay bao gồm các doanh nhân tư nhân cũng đã phủ nhận rằng Ong quen biết gia đình Marcos và đã trò chuyện lâu với họ.
“Việc khi chúng tôi ra ngoài cùng bạn bè, mọi người nhận ra tổng thống và yêu cầu chụp ảnh kỷ niệm là điều bình thường như việc mọi người làm với các ngôi sao và quan chức công chúng,” Techico, người cũng có mặt trong bức ảnh, chia sẻ, cùng với các nhân vật nổi tiếng khác như đầu bếp Sandy Daza và cựu vô địch bắn súng thế giới Jethro Dionisio. Techico ban đầu đã kêu gọi một cuộc họp báo tại nhà hàng Hao Hao tại 2 e-com ở Mall of Asia để cho giới truyền thông thấy nơi ông nói bức ảnh được chụp. Tuy nhiên, nhà hàng đã đóng cửa.
